神田の準新店
要予約の高級焼鳥店の二毛作

青物横丁→秋葉原と連食した後の３軒め。
次に狙ったのは、昨年11月18日にオープンしたこちら。
開店してすぐに狙う機会があったのだが、シンプルなビジュアルでデフォ1500円、チャーシューは鶏のようだ。
ちょっと高いかな？と思いスルーしてしまった。
ところが諸兄は高評価。
価格も納得とのこと。
ではと、SNSでの年末年始休業告知もなくて不安だったが、年末に行ったが開いてない。
まさかもうやってるだろうと、１月８日に再挑戦したが、階段に並んでいたら、店員さんが出てきて、翌日から営業との宣告を受けた。
そんな経緯があったので、今度こそはと思っていた。

店は神田駅西口から徒歩２〜３分の大通り沿いのテナント２階。
外階段の下にメニュー表と小さな看板が出ていて、「お願い ガードレール側にお並びください」と書かれている。
開店時刻35分前到着で、２人の待ちに接続した。
やっててよかった。

そのうちに店員さんが出てきて、階段の途中まで上がるように指示される。
開店時の並びは約15人と、オープンから２か月以上経っていても大盛況だ。
階段に並んでいるうちに、注文を聞かれる。
メニューは、「醤油ラーメン」、「塩ラーメン」、「炭焼きそぼろご飯」、「一番搾り小瓶」、「烏龍茶」のみとシンプル。
トッピング増しもない。
もちろん塩を注文。
ビールは小瓶で500円。
頼んだら計2000円か。
牛丼屋で飲んだビールと比較してしまい、日和って頼まなかった。

定刻１分前、店員さんに招かれて店内へ。
流石、要予約の高級焼鳥屋店。
木目を生かした、分厚いカウンターテーブルには、白木の盆、箸、レンゲ、お搾り、お冷用のグラスがセットされている。
席間には余裕があり、背もたれ、肘掛けがある椅子だ。
店主さんらしき男性と男性店員２人。
奥に調理担当の方がいたので、計４人での営業だった。
席に通されたタイミングで先払い。
1500円を現金で出したが、電子決済にも対応していた。
席に通されてから６分で提供されたのは、表面に浮かぶ黄色っぽい鶏油が印象的な、シンプルなビジュアルの一杯。

麺は、加水率やや控えめの中細ストレート。
見た目、パツパツかと思いきや、しなやかでもちっと粘るような腰があり、小麦感豊か。
ちゃんと茹で切っている感じで、これぞジャストの茹で具合。
自家製麺とのことで、蘊蓄には「国産小麦のみで、銘柄ことの特徴を加味し、①キタノカオリ、②きたほなみ、③もち姫」をブレンドしているとのこと。
そうか、もち姫まで使っているのか。
まず、この麺に痺れた。
スープは鶏オンリーかと思うほど、鶏感が圧倒的。
意図的に塩角を立たせたのか、ピリっと塩気が来て、鷄油の香りと旨みがとにかく半端ない。
これは噂に違わぬ逸品。
シンプルながらも、鶏塩の最上級レベルと言っても過言ではないだろう。
蘊蓄を読むと、養鶏場、屠殺場共に自社経営。
宮城県の自然豊かな場所で、比内地鶏、名古屋コーチン、みやざき地頭鶏を放し飼いで育てているようだ。
エサや水にまで拘った地鶏を使い、温度帯や火加減にまで細心の注意を払った、無化調。
スープは、鶏と水のみらしい。
しかし、塩ダレには、鰹、秋刀魚、鯖など、7種類の節と利尻昆布を少量合わせているらしい。
それでも、魚介は出しゃばることなく、見事に鶏をサポート。
水と鶏のみの印象を壊さないのがすごい。
具は、白髪ねぎ、メンマ、味玉、チャーシュー。
白髪ねぎは短めで、包丁で切ったような太さ。
この辺にも拘っているのだろう。
メンマは乾燥メンマをお使いか。
このメンマも大好きだ。
味玉は、割ってみると黄身がゼリー状。
卵も拘りのものを使っているのだろう。
卵本来の味を生かすような薄味仕上げ。
スープの味わいも壊さない。
特筆すべきは鶏チャーシューだ。
地鶏のモモだと思われるが、チャーシューと言うよりも焼鳥？
メチャクチャ香ばしく、表面はカリっとしていて、身には弾力があり、噛めば噛むほど味が出る逸品。
これが自社で生育している拘りの地鶏か。
チャーシューは、豚よりも鶏を下に見ていたが、そんな思いは食べれば吹っ飛ぶ。
２枚めはしばらくスープに浸けておいたのだが、それでも全く香ばしさや食感が失われないのには驚いた。
元々の焼鳥屋では、これを出すんだな。
そりゃ要予約になるわ。
固形物完食。
スープもほとんど飲み干してフィニッシュ。

地鶏の魅力全開の、拘り自家製麺、絶品鶏チャーシューの無化調鶏塩清湯。
究極と言っていいかな。
地鶏の育成から自社で行うなんて、まず他店では無理だろう。
1500円と言っても、味玉が載っているし、全ての素材に拘っていれば、この価格も当然だよなと納得。
計2000円でも、ビールも飲むべきだったかな。

退店時すると、階段にはやはり15人ほどの並びが。
この価値はあると思う。
３度の正直。
諦めずに来てよかった。

次！