前日にアップされた焼きおにぎりさんのレビューで、今月いっぱいでの閉店、を知りました。
「東神田ラーメン」「季織亭」、それにこちらと、石神秀幸さんの本の常連でもあった
都内の優良店が次々にお店を閉じられるのは、何か淋しいを通り越した気持ちになります。

うかがった回数は、10回ではききません。
今でこそみなさんが当たり前のように「スープ割りください」と言う時代になりましたが、
私がつけ麺を食べ始めた頃は、食後に「スープお願いします」と申告するのは
そのお店の中で私ひとり、ということが珍しくありませんでした。

そんな頃から東京のつけ麺文化を支えていらっしゃったのが、こちらのお店かと思います。
「大勝軒」「青葉」「はやし家」、この３店が元祖つけ麺ビッグ３ではないでしょうか。

午後２時にお店に到着すると、店外になんと16名の行列です。
３～４人なら経験がありますが、ご対麺まで50分強は初めてのことです。
ご年配のご夫妻も並ばれていて、みなさんが別れを惜しんでいる空気に溢れています。

こちらのつけ麺は普通盛りでも400グラムの麺量がありますので、
最初の100グラムくらいはいつも麺だけを食べます。
野上製麺の箱から取り出されるそれは、断面が６：４くらいの長方形をした卵色のストレート太麺。
ツルッとした口当たり、噛んだ時の弾力も十分で、
茹でと締めが万全に行なわれている美味しい麺です。

つけダレは、赤っぽい半透明で一味唐辛子もかけられていますから、
初めて体験される方は「辛いのかも」と思われるかも知れません。
しかし、実際には辛いわけではありません。
サラッとした中に鶏と豚によるものと思われるボディの厚みが感じられる、
オリジナリティに富んだつけダレです。

当たりの日のこちらのつけダレは、煮干しと節系がフレッシュに伝わってきます。
この日は大当たりで、魚系のフレッシュな風味が食欲をグイグイと煽ってくれます。

また、そのつけダレの中には、豚の肩ロースのチャーシューの乱切りと
大ぶりのメンマが、これでもか、ってくらい入っています。
両方とも適度な味付けで美味しいですし、250円のチャーシュー増しにしたら
一体どんな量になるのか、と思っちゃいます。

スープで割っていただいたつけダレは、最初に豚骨がフワッと伝わり、
その後はまた煮干しと節系のお味に癒されます。
しっかり完食すると、もう超がつくくらいの満腹。
この日の夕食は、いつもよりずっと遅い時間に、いつもより軽めに、済ませました。

最後の１杯は、今までにも増して美味しく感じられました。
支店も出さず、こちらでしか味わうことができないつけ麺を、
今いただいてもまるで古さを感じさせないつけ麺を、堪能することができました。

閉店の理由は「店主の体力、諸般の事情により」だそうです。
ご主人も女将さんも、15年間お疲れさまでした。
ここ数年お姿をお見かけしていない大女将も、お元気でありますように。