会社から徒歩圏内だったお気に入りの町中華店・新華楼＠小滝橋が閉店して1年以上が経つが、それほど離れていないメトロ中野坂上の駅近くに、関係があるかは不明だが同店名の「新華楼」さんというお店を発見♪

青梅街道と山手通りの交差点の真下にある中野坂上駅からすぐで、山手通り側に面したA2出口からそのまま路地を数十ｍ進んが場所に、黄色い看板と赤いテント張りが目印で、店頭には「味の王者　新華楼」と書かれており、地域に根付いた王者の貫禄さえ漂う

ガラス張りの引き戸にも短冊状の紙にメニューが貼られている町中華の王道スタイルで、店頭に積まれている麺箱の脇に原付バイクやヘルメットも置いてあるので、出前対応もしているのかもしれないが、詳細は不明

平日14:10と遅めな時間帯の到着で、厨房に面したカウンター10席にはサラリーマン風男性3名と、一番奥には酒を煽っている常連、4卓あるテーブルも１卓が埋まる盛況っぷりで、壁に貼られた数えきれないほどのメニューが「らしく」て堪らない

ラーメン（500円）を始めワンタンメン・もやしそば・タンメン（各600円）、ニラソバ（650円）、肉ソバ・天津メン・広東メン（680円）等々の20種類以上ある麺類以外にも、オムライス・カツカレー・焼肉丼・クッパ・定食等々様々な構成のザ・町中華スタイル

半チャンラーメン（700円）のセットを口頭注文し、ご主人と女将さんの流れる様なオペレーションを拝見していると、隣の定食を食しているおかずの皿が気になり、中華皿ではなくステン皿なのと、ご主人のコックコート＆コック帽スタイルに幅広い腕前がありそうなので期待が膨らむ

ラーとチャーは同時に提供され、ラー丼は気持ち小ぶりであるもののスープはたっぷりと張られ、家系で取り放題が多い「キュウリのQちゃん的漬物」もこういう形で提供されると、ありがたみを感じる

チャーシュー・太めなメンマ・なると・海苔と飾り気はないが完成されたビジュアルの一杯で、スープは醤油清湯のクリアタイプではなく多少の濁りがあるタイプだが、醤油っ気もキツくなく温かみがある

麺は軽くちじれのある中太中華麺で、熱々なスープの中でもコシはしっかりと保たれており、麺量はそれほど多くなく、卓調には醤油・ラー油・酢の餃子セットにコショウが並ぶが、ホワイトペッパーでもブラックペッパーでもない「コショウ」がしっくりくる

炒飯はパラパラタイプとは対極にある「しっとり系」で、玉子・ネギ・チャーシュー以上に細かくカットされた「なると」の存在感が大きく、食後には炒飯皿に油が残るほどの「ベシャ系」とは久しぶりに遭遇したが、こういう町中華との出会いは大事にしたい

後半には、常連さんとの話に花か咲いていたようだったので、小滝橋にあった「新華楼」さんとの関係は聞く事が出来なかったが、調べてみると「新華楼」さんという店名も少なくなく、「十八番」「栃尾」「生駒軒」等の軒数が多い宿題店もたくさんあるので、町中華探索の道のりはまだまだ険しい（けど楽しい♪）