水戸の隠れた名店

2018年の〆レポはこの店のこの一杯にした。
メニュー欄に価格は書かない主義だったが，強調したくて書いた。
平成も終わろうと強いている今，このビジュアルでこの価格がまず信じれらないとは思わないだろうか。
ここの「ラーメン」は250円，「チャーシューメン」は380円。
少なくとも，私が食べ歩きを始めたころからそれは変わっていない。
店舗情報によると，創業は1960年とのこと。
その当時はいくらだったんだろう。

店の向かい側の路地を入ったところに駐車場がある。
時間は朝の９時50分。
車を停めて店に向かうと，店舗情報では10時からとなっているが，すでに暖簾がかかっていた。
店に入ると，常連らしきおばあちゃんやおじいちゃんに混じり，１～２名のラヲタでほとんどのテーブル席が埋まっている。
この店は相席が当たり前，空いていた椅子に座り，すでにおじいちゃん店主とともに調理に入っているおばあちゃん女将が出てくるのを待つ。
なかなか出てこなかったが，厨房から客席をちょっと見た女将さんに，「チャーシューメン」と告げる。
女将さんは聞き取ってくれたようだ。
財布からおつりがないよう用意した380円を取り出して握りしめ提供を待つ。
先に入っていた客から順々に提供されるが，全て注文はチャーシューメン。
早い時間じゃないとチャーシューメンにはありつけないのを，私を始めみんな知っているのだ。
間もなく提供されたのは，器からはみ出るようにチャーシューが載った一杯。
引き換えに380円を女将さんに渡す。
後払い制ではなく，提供時に支払うのがこちらのルール。
考えてみれば，飲食店以外ではこれが当然なんだよね。

麺は中加水の中細ストレート。
ちょっと茹で過ぎでやわやわなのだが，そこがまた趣があっていい。
もっと硬い日もあるのかな？
でも，客はおじいちゃんやおばあちゃんが多いので，これぐらいでいいのかも。
スープはカエシの効いたノスタ系醤油。
出汁は取ってないのかな？チャーシューの煮汁をそのままお湯で割ったような味わい。
ただ，竹岡式がそうであるように，不満かと言うとそんなことはない。
チャーシューを煮込んだ煮汁が美味しければ，ある程度美味しいスープはできるのだ。
少なくとも，昔の食堂で出ていた，醤油をお湯で割ったような味気のないものではない。
肉から出た旨味や油が，このスープを十分味わい深いものにしている。
具は，ねぎ，メンマ，海苔，チャーシュー。
ねぎは少量。
メンマが中央に配置されているのは面白い。
海苔……写真ではよく見えないが，チャーシューの下敷きになっている。
何と言ってもチャーシューの存在感。
「ラーメン」で使われているのはパサついたモモなのだが，「チャーシューメン」のチャーシューはバラ。
超圧倒的にこちらの方が美味しいので，知ってる客は早く来てチャーシューメンを狙うのだ。
適度に油が載ったバラチャーシューは，クラシカルな味付けながら，程よく軟らかくてめちゃウマ。
この価格でこのチャーシューを食べられるというだけで，この採点を付けちゃう。
麺量は140ｇほどだと思う。
＋50円で大盛りにできるので，大盛りにしている方が多かった。

只足ることを知る。
ラーメンの価格についてはいろいろな意見がある昨今。
1000円を超えると高いと言われる，そんなのはおかしい，ファミレスで1000円は払うのに……。
「ラーメン」という食の地位向上が必須……その意見にはもちろん賛成だ。
だが，こんなラーメンを求めている方も多いのだと気付かされる。

この店は半セルフサービス，食べ終えると器を厨房に返却するルールがある。
食べ終わったおばあちゃんが器を厨房に返しに行き，満面の笑みで「美味しかったあ，また来週来るね。」とおじいちゃん店主，おばあちゃん女将に声をかけていく。
このルールも，長い営業の中で，客と店とのコミュニケーションとして自然に成立してきたんだろうな。

平成が終わり，新しい年号になる2019年が来る。
こだわりの素材を使い，さらに美味しいものを作ろうとする限り，ラーメンの価格は自然に上がっていくだろう。
1000円の壁を破る難しさを何とかしなければというところに時代は確かに来ている。
ラーメンと言う食の地位向上は不可欠だと思う。
ただ，少なくとも平成末までは，こんなラーメンがあったということ，このラーメンを求める人がたくさんいたことは間違いないのだ。




蛇足；
2018年に食した杯数は420を超えるが，レポ数は358。
60杯以上の未レポメニューの大半は捨てることになりそうだ。
ただ，どうしても捨てられないレポが10個以上あるので，それは2019年に回すことにする。
皆さん，よいお年を。
2019年もよろしくお願いします。
（ちょいセーブ予定）