のんびり沖縄⑧
沖縄そばの元祖とも言える店
亡きじっちゃんと義母を想いながら

図らずも、「まるつ」さんの朝営業で沖縄そばをいただいてしまったが、沖縄そば探求は、こちらからスタートする予定だった。
こちらは、「明治38年（1905年）創業」だと言われている。
沖縄そばを「ラーメン」の一種として考えるなら、こちらは現存する日本最古のラーメン専門店とも言えそう。
晩年、ラーメンの歴史の追究をしていた、「ぶるぢっちゃんのウワサの町中華」が、２年半前、病身を引き摺りながらこの店に来たのもそういう経緯から。
私がRDBを初めたころから付き合いがあったじっちゃんを追うのも、この旅の目的の一つだった。

もう一つ、この店には思い入れがある。
まだ私がラーメンの食べ歩きを始める前の20年前、義母と長男と３人で沖縄旅行をした。
美ら海水族館を見学した後、タクシーの運転手に「美味しい沖縄そばの店に案内してくれ。」と言ったところ、こちらの支店である「きしもと食堂 八重岳店」に案内してくれた。
私にとって生まれて初めての、店で食べる沖縄そばが、「きしもと食堂」さんの「そば」だったのだ。
その義母も９年間前に亡くなった。
その時の足跡を追う旅でもある。

前置きが長くなった。

「まるつストア」さんから海沿いを50km以上北へ。
途中に見える、国道58号線沿いの海は、メチャクチャ美しくて、何度もシャッターを切りたい瞬間があったが、車を寄せられるところはほとんどなかった。
そう言えば、20年前に泊まったのは、恩納村の「ANA InterContinental Resort Hotel」だった。
この辺の美しい海がよく見えたっけ。
リッチな旅だった。

名護市内を過ぎたころから山道に入る。
その途中にも「沖縄そば」の看板を出す店が何軒かあった。
目的地に近くなったころ、「きしもと食堂 八重岳店」の前を通る。
あれ？リノベーションした？
20年前は、もっと渋い外観だったような。
駐車場も広いので、ただ「きしもと食堂」の「そば」を食べるだけだったら、こっちの店舗かもね。
20年前のタクシー運転手さんは、その辺を考慮したのだろう。

１時間20分ほどで店近くまで来る。
店は、ちょい鄙びた感じの本部町の商店街の中にある。
駐車場は20〜30mほど離れた場所。
そんなに台数は停められないので、休日のピーク時だと待ちそうだが、すんなり停められてよかった。

明治……とまではいかないが、少なくとも昭和初期に建てられたと思われるエモい店舗。
12:00ちょっと前の到着で、ちょうど出る客がいてすんなり入店。
タイミングがよかったらしく、その後は客が次々と訪れる。
退店時には20人ほどの外待ちができていた。

店内は、テーブル４卓、あとは座敷。
テーブルは埋まっていたので、「そちらにどうぞ。」と、上がり口の卓に通される。
フロア担当は、感じのいい妙齢の女性。
厨房は見えず、窓口からできたメニューが渡される。
その窓口の上に、メニュー札がある。

メニューは、「そば」の大と小、そして手作り「ジューシー」のみ。
「ソーキそば」等、派生メニューがないのが超シンプルで元祖っぽい。
20年前、支店でいただいた、「ジューシー」も食べてみたかったので、そばは小を選択。
価格は、800円＋350円、計1150円也。

壁には実に多くのサイン色紙が貼られている。
阿部寛、はいだしょうこ、所ジョージ、柳澤慎吾、ホンジャマカ石塚、ウエンツ瑛士辺りは読めたかな。
注文からわずか６分で提供されたのは、かなり小さな器に盛られた「そば」と、茶碗に盛られた沖縄の炊き込みご飯、「じゅーしー」。


麺は軽く平打ちの極太に近いストレート。
茹で具合はジャストだが、あまり腰がなくボソっと切れる。
ラーメンというよりも、味わいは完全にうどんだな。
しかも、讃岐うどんのようなツルツルで腰が強いやつでも、稲庭うどんのようにシルキーなやつでもなく、給食で出されるソフト麺っぽい。
こんな麺だったっけか。
データベースでは、沖縄そばをラーメンに分類しているが、それは、「かんすい」を使った麺を出す店が多いから。
多いからと書いたのは、この店などのオールド沖縄そばの店の中には、「木灰」という、ガジュマルなどの木を燃やした後の灰を水に溶かし、その上澄みを使ったものを麺に入れているからだ。
かんすいが手に入らなかった時代の工夫らしいが、成分はほぼ同じでも、やっぱり効きが弱いのかもしれない。
この麺、まあ、美味くはないわな。
ふと隣のテーブルを見ると、去ったグループ客が大量に麺を残していた。
まあ、気持ちは分からなくもない。
大だったら私も持て余した。
スープは、鰹の効いた超淡麗。
油がほとんど浮いてないし、豚は使っているのかな？と思うくらいに味わいも淡麗。
しかし、飲んでみると、これがしみじみ美味いのだ。
この店を訪れる客は、このスープに惹かれているんだろうなと。
しかし、太麺に合わせるには明らかに力不足の感がある。
スープを飲んでいるだけなら幸せなのにな。
それにしても、沖縄そばの分類って、醤油が正しいのか塩が正しいのか悩む。
この薄い茶色は、鰹節の色とも取れるし、上に載った肉から流れ混む醤油由来とも取れる。
醤油感がなくもないので醤油に分類しておくが、スープ自体は塩なのかもしれない。
多くのレビュアーが「その他にもで逃げてるのもよく分かる。
具は、小ねぎ、かまぼこ、肉。
小ねぎは適量、唯一の色味。
かまぼこは、沖縄かまぼこと言えばいいのかな。
店によって微妙に違うが、シャキっとした弾力があり、美味しかった。
肉は、ふたの三枚肉だろう。
脂身がない方は硬めだが、脂身が入っている方はポロリと崩れるやわらかさ。
こっちだけだといいな。
小だとスープはメチャ少ないが、思ったよりも麺量はある。
おそらく、茹で前150gはあるんじゃないかな。
女性など小食の方や、じゅーしーを頼む方なら、小で十分だ。
そのじゅーしーだが、ほとんどの方は気にいるだろう間違いない美味しさ。
豚や蒲鉾の細切れが炊き込まれていて、ご飯もふっくらやわらか。
いや、ふっくらと言うとちょっと違うかな。
水分多めで、まさにジューシー。
ラーメン屋の半ライス程度の量だ。
固形物完食。
じゅーしーをスープと交互に食べていたので、ほとんど飲み干してフィニッシュ。

これぞ元祖木灰沖縄そばというような素朴な一杯。
沖縄そばの歴史を感じるためにも、一度は訪れるべきかと。




のんびり蛇足；
「沖縄そば」についての詳しい知識は、じっちゃんの次のレビューに詳しく書かれている
全部真剣に読むと疲れるが、ブログはさらに詳しい
興味ある方は、是非供養と思って読んでほしい
https://ramendb.supleks.jp/review/1534802.html

じっちゃんの蘊蓄が難しくて断念した方は、私の「登竜門」さんのレビューの蛇足部分に、簡単に書いてあるので、そちらでも
沖縄のそばは、みんな「ソーキそば」だと思ってる方
基本的な知識は必要かと
少なくともこの店には、ソーキそばも軟骨ソーキそばもない
https://ramendb.supleks.jp/review/1788077.html