陽気な接客担当のネパール人が迎えてくれるラージャ。お料理もうまかったし、厨房の２人も礼儀正しいぞ。

久しぶりにインドカレーを求めてつくばに遠征。つくばにあるインドカレー店を順番に回っている感じで、行ったお店は増えてますがあまり特徴がありませんね。本当にクオリティの幅が少ないし、ブレが少ない。それはそれで安心なんですが、やはりうまさに感激したい。先行レビューをおさらいしても、これというお店も見当たらず、まさに順番にこなしている感じなのは否めません。この日のターゲットはラージャ。

お店に着いたのが１１時過ぎでしたので、当然口開けの客になります。帰るまでに後客は３人でした。お店は他店との共用駐車場があったのでこれ幸いとすばやく駐車します。お昼時は争奪戦になりそうですな。車を止めるのをお店の中から見ていたようで、中に入るといらっしゃいませと３人の男の合唱が。合唱のリード役がめっちゃ明るい感じで話しかけてきます。店内の壁にインドとネパールの国旗が飾ってありましたので、これは間違いなくネパール人のお店ですね。

自分ら、ネパールから来たんでしょ？

何故分かりますか、と訊きかえしてきますので、ネパールにはハンサムな男が多いって聞いたことがあるから、って切り返します。つかんだところで、メニューを拝見。カレー１種とナンまたはライスで７５０円。それに、飲み物とサラダがついたＢセットが８９０円。Ｂセットでハーフナンとハーフライスだと９００円。それ以外は１０００円以上なのでオミットします。ランチタイムは、ライス、ナンのおかわり自由と書いてありますので、ハーフ＆ハーフが１０円高くなるのは何故なんでしょうか。お皿を１枚多く洗う値段？？

明るいネパール人に注文を告げます。サグチキンで辛さは普通でナンでホットチャイ、お願いします。

注文が厨房に伝えられると、厨房内にいた２人のコックは調理開始。厨房との仕切りにデザイン穴があいていて、作業の様子が垣間見えます。接客係りも厨房に消えたかと思ったら、ありゃあ、昼ごはんを食べ始めました。金属の皿が音をたてているので、おそらくはライスに何かをぶっかけて食べている様子。まかないメシ、うまいんだろうな。おれらよりうまい料理を食うな、って。目に毒なんでまかないメシは見ないようにします。

およそ４分で配膳。早！ナンがつぶれたようになっています。大きく膨らんでからしぼんだ感じ。中型の大きさで表面にはバターが塗ってません。いいねえ。バターなしのほうがさっぱりしていて、うまい。サグチキンはおなじみのほうれんそうペースト色していて、生クリームのぐるぐるも健在です。

さっそくナンをちぎってそのまま口の中に。薄くてふくらみがすごいんで、ちょうどぱりぱりともっちりが同居する格好で、これはうまし。若い頃なら３枚はいただきたいうまさだと評価します。カレーのほうもうまかった。インドネパールカレーの枠から大きく上回ってうまい、というほどでもありませんが、今まで食べた似たようなサグチキンの中ではうまいほうだと思います。

ほうれん草ペーストも鶏肉もよかった。
適度の辛味と適度のコク。うまさは香辛料の変化球から来ていると思いましたね。でも、仰天するようなものでもない。これがランチカレーの限界かもしれません。

サラダは普通すぎますね。チャイもふつうにうまい。これで８９０円はちょっと高いかな。マンゴラッシーは選べないとか、ま、５０円、１００円高いでしょう。水戸のラムと比べちゃうと全く高い。接客がよかったので１００円はエンターテイメント費ということで。

おなかが一杯だけどなんか物足りない感じ。このあともう１軒、行っちゃおうかな。