長野バンメン発掘物語　其之弐

　・・・なんか、ホッとするね。こういう老舗の店は大当たりと言うことも少ないが、外すことも少ないさ。正直、最近は辨麺を食べたり、老舗の中華店ばかりに行ったりで、いまどきのラーメン専門店にはとんとご無沙汰。そういう店にも行きたいのだが今回の長野の旅では、バンメンを3食食べると決めていたからね。正直昼飯3食続けてバンメンというのも飽きてしまうのだが・・・
　
　信州長野最終日のこの日、昼飯3食目を食べようと決めていた店。それは　本郷食堂。前日、明日行くからと念のため再度調べると、うーん、クローズした、との情報である。1週間ほど前には気が付かなった。どうやら2017年頃に閉店してしまったようである。残念だが仕方ない。ともあれ、松本駅からバス便で20分ほどかかるから事前に分かっただけでも良しとしよう。それに、バンメンに飽きたのも事実。

　さあ！　代替店だ。いまどきの流行拉麵店に行こうじゃあないか！　帰りの電車は松本市発の「あずさ」の座席を指定しているから、松本から動けない。で、良さげだな～と思った店は・・・
◆鴨麺 あら井　平均スコア87点超！　けれど。定休日。
◆つけ蕎麦 中華蕎麦 尚念 松本店　南松本が本店なるも、こちらも平均80点超！　けれど。店に行ったら工事中～　よーく調べると「短い間でしたがありがとうございました。閉業しました」。って・・・

　あーあ、面倒くさい。結局、松本城をちょっと眺めてコチラに来たさ。「松本駅　中華　老舗」でググったわけだ。調べてみると創業は1971年だから50年超の歴史がある店。此処ならハズレることはなかろう。

　で、頂いた最初の感想は冒頭のとおり。スコアが示すように、おお！　と感嘆するわけではないが、ナンダコレと嘆くわけでももちろんない。どちらか言えば「うん、イケル」のだ。

　店の感じは、所謂「中級中国（広東）料理店」。だからスープもうーんと唸るようなものではないけど、しっかりしており奥行きもある。麺だって汎用チックな軟い中華麺ではなく、細いが噛み応えがある。海老、烏賊、鶉卵といった広東麺のちょっと高価な定番素材も入っている。実はこの品、普段なら単品1,000円のプライスタグが付く。しかし、この日はラッキー、というか、行きたかった店３店にフラれた代わりということか、「本日のサービス品　広東麺セット　850円也」の板書が店頭にあった。

　店に入ってオネエサンに尋ねると、広東麺セットはデザートとライス、サラダが付く。普段なら単品1,000円だが、本日はお得なサービス品となっており、単品でも注文可、だそうだ。「あ、800円ですから、単品です」。おお。それは有難い。ボクはもはやセットものなぞ喰える気がしないから。

　食べた感想は前述のとおりで、おそらく数日経ってしまうとデティールは忘却の彼方、ってなことになろう。それだけ無個性ではあるものの、不満がないというのは、ボクのような一見客にとっては重要なこと、である。松本まで来てそういう一杯かよ、といささかつまらない気がしないでもないが、お目当ての店がもう存在せず、あちこち探して歩く体力もなければ致し方ない。それにコチラ、店舗情報を修正しておいたが、創業して五十年を超えた老舗。老舗中華料理店ハンターのボクとしてはこういう店に足が向くのである。松本城からさほど距離はなく、老舗とはいえきちんとした造りなので、観光シーズンであれば結構な客で賑わうのだろう。この日は平日の昼前であるが、地元客らしきで結構賑やかであった。まずまずの一杯、ご馳走様。

　
　・・・という訳で2泊3日の信州長野でのバンメン調査の旅はこれにて終了、なのだが、あと１食は未レヴューである。これから書く、ということだ。そこは今回の2泊の旅での大本命店である。で、その店のことを書いてしまう訳には行かないのである。それはボクのブログ（「拉麺歴史発掘館」）のラストテーマになるだろう『横濱辨麺発掘物語（仮題）』にリンクさせる予定であり、まだ半分しか書いていないからだ。

　長野にきて、都合3店3食しかべることは出来なかったが、バンメンについていくつか分かったことがあり、推測の域は出ないにせよ、満足いく結果を導き出すことが出来たことは望外の喜び、ということにしておく。

　前回、上田の福昇亭 でのレヴューの際、ボクは『辨麺には少なくとも2系統あるのだ、と確信した』と書いたが、半分は正しく半分は間違っている、と訂正する。

バ　ンメンは横濱の山手地区を中心としたエリアに提供店が多い。東京や千葉にも提供店はある（あった）。しかし、遠く離れた長野にはどういう経路で伝わったのか？

　おそらく、というか、まず間違いなく横濱と長野のバンメンは同根ではある。しかし、途中で成り立ちを大きく変えてしまった。元は無論中国の麺料理で、明治期に作られた日本での根っこはもちろん横濱。途中、その横濱系と、便宜上「長野系」と呼ぶが、上田や松本に僅かに残っている数店との2系統に分かれて今に至った、とボクは考えている。

　2系統の決定的な違いがある。横濱系は漢字表記をする店も多く、『辨麺』若しくは『弁麺』である。

　ところが、長野系は提供店で漢字標記している店は一つもない。
◆閉店してしまって、今回は行けなかった本郷食堂 →『バンメン』
◆先日伺った福昇亭→『ばんめん』
◆福昇亭の縁戚が経営する上田日昌亭→『ばんめん』
◆松本の驪山　→『ばん麺』

　もちろん横濱系の中でもバンメンやばんめん、などと漢字を用いない店もあるので、それが決定的な違いにはならない。横濱系は、ぬこ＠横浜　さんからも指摘があったのだが、『辨麺』という麺料理はいつしか、この店で食べたこの品＝“広東麺”、あるいは日本人がもっと分かりやすい標記であろう“五目うま煮そば”と呼称が変化していった、全国でも稀少な、純然たる汁そばであることは何度も書いた。一方、『拌麺』と表記するバンメンは都内でも時々見かけるまぜそば（汁なし）である。

　結論を書いておこう。

　長野系のバンメンの元は、『拌麺』、であった。それも汁なしではあるにせよ、まぜそば、ではないのである。

　その答えは、松本駅からバスで15分ほどの店の品書きに隠されていた。
（次回に続く）