【2023.7.14初訪】
こちらの店、以前は京王線の高幡不動駅そばに店を構えていました。実は所用でその方面に何度も出向いたので、ついでに食べて帰ろうと何度も画策しましたが、終ぞかなわず…
しかし不思議なご縁ですね、その『ホープ軒』が相模原にやって来るなんて。

初めてホープ軒で食べたのは…多分学生の頃で、背油チャッチャ系のラーメンがまだ人気を博していた頃だったはずです。しかしどこの店で食べたのか、全く思い出せません。そして大学卒業間近に吉祥寺に住んでいる友達のところに出向いた際、旨いラーメン屋があるから行こうと連れていかれたのが今思えば『ホープ軒本舗 吉祥寺店』でした。初めて食べたホープ軒に比べると背油が少なく、煮干しが強めに効いて旨かった覚えがあります。

そしてこの日、初めて相模原に移転したホープ軒で食べることが出来たわけですが、店に着いて驚き。住所だけ控えて出かけてみれば、こんな場所か…相模原市役所の駐車場の路地を挟んだ向かい側。恐らく昔はスナックか何かの飲み屋だったと思しき店。扉を開くとカウンター席とテーブル席の組み合わせになっていますが、客席はほとんど昔のままの居抜と思われ、凄い場末感が漂っていますがそれが悪くありません。意外にも券売機制でした。今回は初めてだったので、無難に「ラーメン(750円)」にしておきました。店は店主と思しき初老のご主人と奥様？の二人体制。11：30を過ぎた頃の訪問でしたが、お客さんは既に2組3名が入っていました。
概ね8，9分で提供された私のラーメンは、白濁したスープに背油が掛けられたもの。既に20年以上もホープ軒で食べていなかった私は当時の記憶が定かではありませんが、スープ自体がこんなに白濁していたかな？そのスープをレンゲで一口。
初めてホープ軒で食べた当時は、背油の凄さに驚いたものですが、この店のスープは見た目に反してかなりマイルド。塩分濃度も適度で、豚骨出汁がしっかりしています。恐らく煮干しなども使っているのではないかと思いますが、強く主張する事はありません。昔食べた味をすっかり忘れているので比較はできませんが、とても旨いです。
麺は意外にも太麺でした。麺は間違いなく当時食べたものに比べるとかなり太いはずです。なので提供に時間がかかったわけですね。加水率はやや低めで、良い意味でゴワッとした食感。スープをよく吸う麺ですが、私が食べるスピードなら伸びている感覚はありませんでした。この麺、私結構好きです。麺量は恐らく茹で前150g以上あるのではないでしょうか。かなりの食べ応えです。
チャーシューは煮豚タイプでした。厚みもあります。シンプルに塩茹でされたものですが柔らかく、肉の旨味がしっかり閉じ込められています。なかなか悪くない。その他の具は茹でたモヤシとメンマ。いたってシンプルですが、昔ながらの東京背油系を堪能するなら、むしろこれくらいにシンプルなのが良いのでしょう。
既にファンが付いているようで、次から次へとお客さんが入ってきました。好みが分かれる味ではありますが、かなりCPも良いので、これからもっとお客さんが増えるのではないでしょうか。
新しいラーメン店が開店してはすぐに消えてゆく今日この頃。なかなかもう一度食べたいと思う店が見つからないものですが、この店はきっとまた食べに行く事になると思います。
店を出る時、奥様？から塩飴をいただきました。暑い盛りの嬉しいサービスでありました＾＾