スリランカカレーで検索していたら葛飾区金町にあるＨＩＬＬＴＯＰというお店がヒットしました。

ＨＰの中にはこう書かれています。

インド・アラビア・オマーンの有名ホテルで２０年の経験を積んだインド、スリランカ人シェフが腕を振るいます。インド・スリランカ・タイの３カ国のカレーが楽しめます。

これはいい。インドカレーとスリランカカレーをきっちり分けているところがいい。メニューを見ても、はっきりコンテンツを区別して記述してあります。例えば、

インドカレーのチキンカレーは、ライス、ナン、サラダ、飲み物がついて８５０円。スリランカカレーには、チキンカレーというメニューはなくて、骨付きチキンカレーで９５０円。ライスなどはインドカレーと同様に料金に含まれてます。また、インドカレーにはないフィッシュカレー（９００円）というのもあって、これは一段とテンションが上がっちゃいます。行ってきました。

千代田線の金町駅で降りてぶらぶらと東のほうに歩いていきます。ついこのまえ、居酒屋オフ会で来たばかりですね。駅前のロータリーを渡ったところにインドカレーショップを見つけます。お店の前に看板を出してお店のスペシャリティを告知してました。ははん、このお店は、脳にいいカレーを売り物にしているようです。スパイスの名前と効能が書いてあり、そろそろボケが差し込んできそうな年齢に近づいてますので、これはいいかも知れません。次回ね、って通り過ぎます。何やら楽団の音が聞こえてきましたので、そちらに向かいやじうまってきましょうか。

ロータリーの奥側にはスーパーをメインとする大型の商業ビルがあり、楽隊はそこの前の路上でパフォーマンスの真っ最中。楽器を持った若い男女が踊りながらの演奏で、聖者が街にやってくる、系のアップテンポな曲を演奏中。人だかりが出来てます。全員コックの格好をしていて、まさか本業じゃないでしょうね。演奏をのりのりで、踊りながら、なんてシェフはやらないでしょ。演奏のプロが衣装としてそういう格好になっているのね。チンドンやさんだって、和服着物を着ている古風な人がチンチンドンドン演奏してるんじゃないもんね。

気分が乗ってきたところで、ＨＩＬＬＴＯＰ目指します。その商業ビルの裏側にあるはずです。ちゃんとありました。

お店の外までカレーの匂いが漂っています。いいねえ。戸をあけて中に入ると、カウンターだけのカレーショップで、先客はいませんでした。日曜日のお昼前。調理していたのはスリランカ人？インド人？大きな鍋で、カレーを煮込んでいますが、そんなに強火で焦げないかって心配になるほど、ぐつぐつ煮込んでいます。だから、外までも匂ったんですね。カウンター席の一番奥の席に座ります。メニューとお水がやってきて。

あのお、骨付きチキンカレー出来ますか？

あの、インドカレーだけです。

スリランカカレーが食べたくて来たのですが。どうしてインドカレーなのですか？

昼間はインドカレー。社長が＆％＄＃・・・・。

あまり日本語が上手でないので英語に切り替えて話しましたが、英語はできないそうです。ここのやり取り、音声入りの映像で貼り付けたいなあ。

結局判明したのは、このお店、昼間を担当する目の前の男性はインド人で、インドカレーしか作れない。夜の時間には、スリランカ人の社長が担当。社長は、インドカレーもスリランカカレーもできる。ということでしたので、スリランカカレーがお目当ての人は夜に行くしかありません、ということのお知らせも含んでＵＰします。

昼はインドカレー、夜はインド、スリランカ、タイカレーですね。それならそうと、ＨＰで告知せんかい！いかんなあ。お店が臨時休業などで閉まっていることを想定して次のバックアップをいつもは準備しますが、このときは手ぶらできてます。脳活性化カレーを食べに駅前に行くか、と一瞬思いましたが、ま、ここで一回食べて実力をみるのもいいかな。で、オーダーしたのは、チキンカレー（インドカレー）（ウーロン茶）（辛さ普通）（８５０円）。

目の前のインド人が小鍋を取り出して料理を始めました。その横の火口にはあいかわらず目一杯強火でカレーを煮沸させている大鍋が乗っています。タンドリーは厨房の一番道よりにありますね。単品の焼き物もいろいろメニューにあります。小さなお店ながら、一軒家のお店並みに品揃えがあります。ビールの種類も結構取り揃えている様子。アジアンな飲みにいいなあ。駅から歩けるし。

サラダとウーロン茶がきました。サラダは普通においしい。ドレッシングはあまり香辛料を感じませんでしたが、酸味が少し入っているのがいかな。それから、チキンカレーとライスが来ました。

チキンカレーは、ちょっとオレンジ色っぽい感じで、スプーンを入れるととろみのあるタイプで骨なし鶏肉が何個か入っています。ちょいとなめてみると、これはちょいとうまいじゃないの。最初の一口目にホールスパイスが入っていたみたいで、がぎって噛んでしまいました。おかげで口の中はスパイスの刺激と香りが一挙に押し寄せ、これでこのカレーの評価がぐ～んと良くなったことは言うまでもありません。目に見えるスパイスもちらほら。辛さもちょうど良かったかな。思いのほかスパイスを楽しめました。

あかんかったのは、ターメリックライス。目の前で大きな電気釜から皿によそるところを見せ付けられるのはあまり気分よくありませんが。このライスがやわな炊き上がりでべとついてます。これはいかんわ。カレーと同じように、目に見えるスパイスが混入されているのは好材料なんですが、いかんせんご飯が軟い。しょうがないので食べ始めていたら、あっちゃあ。今からナン焼くの？もうとっくにタンドリーに入っていて焼きあがりをまっているものだと思っていたのにい。

カレーが終わる頃にナンがきました。もっとはやくせんかい。ナンにはバターが適度に塗られ、大きさはやや小さめ。老人にはこのくらいでいいですが、若い人は普通サイズが要るやろうね。インドカレーでは、焼きたてナンはやっぱりはずせません。

残念ながらスリランカカレーは食べられませんでしたが、インドカレーもそんじょのお店やお店だけりっぱなレストランのよりうまかったね。次回は夜に来てシャチョーにスリランカカレーを作ってもらいましょう。インド人シェフにおいしかったことを告げてお店を出ました。さきほどのお祭りさわぎをしていた商業ビルの前を通ったら、多くの人だかりで何やら舞台があります。

今から何か始めるんですか？

１２時から、物まねショーが始まります。まねだ聖子さんが出ます。

リラックスしているガードマンが応えます。時計を見るとあと５分で始まりますね。そんじゃあ、まねだ聖子ショーでも見ていくかな。芸能人を見るのは久しぶりじゃけん。


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