この日は会社帰りに調布で途中下車。以前見つけた、今はなき「しらたか」に行く途中にひっそり佇むこちらのお店を訪問することにします。調布駅前は数年前の駅の地下化以来、徐々に変貌を遂げていますが、こちらの店の前の現況4メートルほどの狭隘路も16メートルに拡幅されるとのことで、同店も今年一杯で閉店とのこと。

18時半ごろに入店すると先客なし。店員は、おそらく先代ご主人の奥様と思しき年配の女性と、そのご子息で店主らしき中年男性の2名。カウンターに着席して五目そば（730円）をオーダー。出てきたお冷は麦茶。ご主人、中華鍋で炒め物を開始。おそらく五目そばの野菜類は、タンメン同様の炒め工程を経るのでしょうな。スープを調整していたと思ったら、きっちりとキッチンタイマーが麺の茹で上がりを知らせ、中華鍋の中身を丼上に、そして最後の仕上げを経て着丼。

シンプルな瀬戸物の柄付丼に、軽く濁りのある清湯塩スープ。その上を埋め尽くさんばかりの五目の具材。パッと見ただけで、炒めた野菜類の上に、チャーシュー2枚、かまぼこ、なると、ゆで玉子半身、そして伊達巻。個人的にはコイツが入ってこその五目そばという頭があるので、ここのは文句なしに合格ｗ　ではいただきます。

まずスープ。鶏ガラに野菜を加えて炊いた円やかな旨みを湛えたベースに、少し強めの塩っけを感じる塩ダレを合わせたスープ。とはいえ、角の立たない丸みのある塩加減なので心地よい飲み口。おそらくは、野菜の炒め汁がまろやかさを添加してくれているものと思料。美味しい。

麺は、業務用麺とは思えないしっかりとした中細ストレート。もしかしたら、切り刃を指定して製麺所で誂えているのかも。ザクッとした歯応えが気持ち良いです。啜り上げると、スープ上に浮く、炒め汁から出た細かい油の粒を纏って持ち上がってきます。

中華鍋で炒めた具材は、キャベツ、ニンジン、長ネギ、タケノコ、ホウレンソウ、ピーマンに豚ロース肉。少し若めの炒め加減でパリパリしているのと、ピーマン特有の香りとエグ味が気持ち良いアクセントになっています。

チャーシューは、昔ながらのモモ肉チャーシュー。少しパサつき気味だけど柔らかく滑らかな食感。今のトレンドとはベクトルの違う仕上がりなのだけど、上質であることが感覚的に伝わってきます。そして伊達巻。五目そばにはコイツがないと始まらないねｗ　割とボリュームのある料理でしたが、五目それぞれと麺を楽しみながら、ほぼほぼスープまで行っちゃって食了。

私と同年代と思しきご主人。今年一杯で閉店ということでしたが、立退後は移転先で商売を再開するのか、自分だったらどうだろう。年末までにもう一度来たいな。いずれにせよ、これでまた“昭和”が遠くなるんだな、なんて少し寂しくもなってしまった一杯でした。