※今月中で閉店の為、先上げ

　以前は王子・北池袋・鶯谷を含め東京の北側に5店舗も展開していた背脂ギッシュな東京豚骨を提供する「千石自慢らーめん」さんも、現在は巣鴨にある本店とこちらの西巣鴨店の2軒のみとなり、その両店ともに今月（2022．7月）を持って閉店のとの悲しい報が…

本店へは訪問済みで、ハス向かいにあるスーパー「みらべる」へは夕飯の材料を買いに度々訪問していたが、まだ未訪であった西巣鴨店へクローズ4日前である木曜日のランチライムに初訪問

12:30とピークな時間帯の到着で店外には4名のウェイティングが発生しており最後尾に接続し、外側から覗くと横に長い店内で10席以上はありそうなのでそこまで回転は悪くなさそうと想定しつつ、10分も経たずに店内昇格

閉店直前という事でメニューを絞って営業しており、今までは肉そばや定食・セット等も提供していたようだが、らーめん（720円）と各種トッピング、ご飯120円・塩むすび1ケ80円（2ケ120円）に絞っての営業

トッピングは味玉・ネギ・メンマ・もやし（各110円）があり、ラーメンと併せて「ネギ」と「塩むすび」の食券を購入し、12～3席あるカウンターの真ん中へ着席すると、男性2名でのオペレーションはフル稼働で、お客さんのペースに合わせて1ロット2～4杯程度で調理は進む

塩むすびといっても白ゴマが振られサイドを海苔で巻かれたおにぎりから先に提供され、それほど時間もかからずに提供された一杯は、ホープ軒の系統がしっかりと踏襲された色合いとビジュアルに懐かしさがこみ上げる

たっぷり盛られたネギをスープに浸し、色白なメンマの脇から麺をリフトアップすると、軽いちじれも見受けられる黄色味を帯びた中太麺が顔を出し、小粒な背脂が浮いたスープにも負けずコシもしっかりしている

巻きタイプのチャーシューも脂がチョイと多めだが厚みもそこそこあり、コク深いスープには茹でもやしと淡い味付けのメンマが相性バッチリで、アクセントとして黒コショウも良く合うが唐辛子系が欲しかった（巣鴨の本店には辛味噌あり）

刻みニンニクのオイル漬けはそれほど狂暴なニンニクスメルではないが、スプーン1杯入れると風味もヤンチャさも増し、たっぷりなネギはスープの温度で甘みを増したが適度なシャキシャキ感は残って良い食感

元祖・オカズとして成り立つスープをすすると、塩むすびとの相性もバッチリで、これが白飯だったらちょっと感想も違ったかもしれないが、この組み合わせは街道沿いのラーメン店らしくて良いコンビ

うっかりスープも完飲しそうになったが、1/2程度で自制心が働き満足感バッチリでフィニッシュし、12:55の退出寺で店外には7名と行列も増えており、良いタイミングで最後の実食を済ませられ、昭和63年からの34年間ありがとうございました！と感謝の念でいっぱいだ