行ってみたかった『麺乃夢恋』(めんのむこう)さんを訪問。時間は12時過ぎで席は8割方埋まっていた。住所は小樽市だが、中心部から遠く、国道沿いの車でしか行けないような場所にあり、観光客や徒歩の集客を望めない立地でこの入りはなかなか立派。店内は手書きのメニューがいい雰囲気だ。若い女の子の店員さんに口頭で『煮干し中華そば』をオーダー。
「麺はストレートと縮れ麺とどちらにしますか？」
と聞かれたので
「どっちらがおすすめですか？」
と聞くと
「ストレートです。」
との答え。ストレート麺でオーダー。

ラーメンはそこそこ混んでいたためか、10分過ぎに着丼。半分に切られた煮卵が目を引き、具が整然と並べられている。スープを一口。煮干しが前面に出過ぎず、醤油と調和している。好みだ。このスープにはやはりストレート麺が合う。店員さんのストレートのおすすめに納得。麺も好みのつるつる系で、ほのかな小麦の味があり、これも好みだ。具は煮卵、チャーシュー、メンマ、ねぎ、そして、細かく刻まれた玉ねぎ(？)。特徴的な玉ねぎが全体の味を引き締めている。

ラーメンの造り、お店の手書きメニュー、店員さんの接客が全て丁寧で一所懸命さが伝わる。決して恵まれていない立地でも入れ替わり、立ち替わりお客さんが入ってくるのに納得がいく。煮干しの他のラーメンも是非また味わってみたい。