お店は柏駅からも歩いていける距離にあります。

お店の前の道を、結構頻繁に通っていていつも気になっていました。この道沿いには結構大きな駐車場が何箇所もあって、その中に行きつけの駐車場もあるんです。駐車場の前に匠神角ふじがあるところです。この日の昼は、茨城県に遠征しスリランカカレーを楽しみました。カレーでどんだけダイエットできるか試行中ですから、夜も続けて行ってみて体重の変化を見ようというのです。

というわけでお店に入ったのが１９時半過ぎ。柏では、まだ夕食前に時間ですね。このときはAさんを引っ張り出して、２種類のカレーを食べようという魂胆です。初めて入る店内。思ったよりも広くて、思ったよりも高級感がありますね。そうそう、このテーブルと椅子の感じがお金かけているなって。やっぱり籐の椅子は日本だと高級感があります。先客は１組２人でした。

壮年のウエイターに案内されてテーブル席に座ります。インドの方ですね。日本語も達者です。早速メニューを見ると表紙にはインドの古そうな建築物の写真がありますね。そういえば、このお店の名前はインドの地名由来だと聞きました。横に立っているウエイター氏に聞いてみます。お店の名前の由来を。

そうです。州の名前ですね。ラジャスターン州というのがニューデリーのほうにあって、それがなまってラジャスタリーっていうんです。

なるほどね。この建物も有名だそうです。メニューはちょっと古色蒼然としていてお店も出来てから永いんでしょうか。ぱらぱらめくっていくと、ビリヤニがありますね。これいきましょうか。それで、この日のオーダーを確定させました。

バターチキンマサラ（辛さ、普通）（１０３０円）
マトンビリヤニ（１１００円）
ナン（３２０円）
マンゴラッシー　２つ

厨房は奥のほうにありますので、調理しているところはまったく見えません。フロア担当は先ほどのウエイター氏ともうひとり女性がいました。民族衣装が美しいですね。その女性がマンゴの液体ととラッシーを混ぜてマンゴラッシーを作っているようです。ちょっと遠くてよく見えませんでしたが。

その女性がそのままこちらのテーブル席に配膳されました。まだ若い小柄な女性です。配膳が終わった後、ちょっと話を。民族衣装の話をスターターにして、

失礼ですが、インドの方ですか？

いえ、わたしはスリランカ人です。

え～、そうなんですか。実は自分スリランカのカレーが大好きで、今日のランチは茨城県のスリランカ料理さんまで行ってきたんですよ。この近くに、スリランカカレーが食べられるお店はありますか？

ちょっとないと思います。

やっぱり、スリランカ繋がりってあるんだ、と思いながら。スリランカカレーのほうがインドカレーよりおいしいですよね、ってインドカレー店で働いている女性に訊くこともできず。

マンゴラッシーを飲みながら、しばし出来上がりを待ちます。サラダがすぐに出てきました。おいしいです。インドらしくはないな。それから約１０分後、残りの品が女性の手によって全部いちどきに配膳となりました。

バターチキンマサラは、バターチキンと名前を違えているんですから、それだけスパイスたっぷりなんでしょうね。期待が持てます。中に入っているチキンは煮込んだものではなくタンドリーで焼いたものだそうです。こうやって、両手のついたカダイに入ってくると高級な感じがします。１００均で売っているようなステンレスのボールじゃあねえ。

見た目もおいしそうに演出されてます。チキンはでかいのがひとつごろり。さっそく一口いただきます。熱々でいい。ほれほれ、やっぱりうまいわ。味が濃い感じだし、スパイスもうまくミックスされて味を引き立たせてます。インドカレー独特の野菜をペーストにしたようなとろみがあって、これはナンを付けるのにちょうどいい。辛さも刺激になって、どうやら最近辛さに少しずつ強くなってきている見たいやね。

このカレー、やはり一般的なインドカレー店のランチで食べる煮返し続けて風味のなくなった作り置きカレーとは全く違いますね。これなら単品で１０３０円は安い、と感じます。ときどき当たる生姜も大きくてうまい。ホールスパイスも噛みました。２人でわしわし食べます。ナンもまた裏切らず。ま、一度も裏切られたことないですね。

チキンをナイフで切り分けていきます。このチキンがまたうまかったな。結構ほろほろになる煮込んだチキンと違って、柔らかいのに食感が残り、味もよろしい。とにかくでかいので、これは一人ではちょっとつらかったかも。二人でちょうどよかった。その意味で、カレーを二つにしないでビリヤニにしたのは正解でしたね。

マトンビリヤニ。期待に応えてくれて、お飾りがいい。・・・・・続きは次回に。